Géographie de Mayotte

Mayotte, « l'île au lagon », est un département français de l'océan Indien, situé au nord du canal du Mozambique. C'est la plus méridionale des quatre îles qui forment géographiquement l'archipel des Comores.

Elle se compose de deux îles principales, Grande-Terre et Petite-Terre, et d'une trentaine d'îlots. D'origine volcanique, son relief s'organise autour d'une chaîne principale orientée nord-sud. Ses rivages sont élevés et découpés : les plages y sont rares, mais son lagon, l'un des plus vastes et des plus beaux du monde, est fermé par une barrière récifale de 160 km.

Climat

À mi-chemin entre l'équateur et le tropique du Capricorne, Mayotte connaît un climat tropical humide à deux saisons :

• la saison sèche, de mai à octobre ;
• la saison chaude, de novembre à avril, qui est aussi la saison des pluies.

La température moyenne est de 25 °C sur l'année : 28 °C au plus chaud, de janvier à mars, et 24 °C au plus frais, de juillet à septembre. Il fait jour de 5 h à 19 h en été, de 6 h à 18 h en hiver. Mayotte n'est pas à l'abri des dépressions tropicales ni des cyclones. Les pluies sont plus abondantes sur les hauteurs de Grande-Terre qu'à Petite-Terre.

Sa végétation luxuriante offre une multitude de plantes à parfum, comme l'ylang-ylang.

Population

Mayotte comptait 256 518 habitants au recensement de 2017, soit près de 700 habitants au km², et l'Insee en estime aujourd'hui plus de 300 000. C'est la population la plus jeune de France : un habitant sur deux a moins de 18 ans.

Les principales villes sont Mamoudzou, chef-lieu et plus grande commune, sur Grande-Terre, ainsi que Dzaoudzi et Pamandzi sur Petite-Terre, où se trouve l'aéroport.

L'islam est la religion pratiquée par la grande majorité des Mahorais. On y parle le français, le shimaoré et le kibushi.